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Castagne, come mangiarle tutto l’anno

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Quando arriva questo periodo dell’anno, ci facciamo prendere dallo sconforto: la stagione delle castagne volge al termine.

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Ci sembra ieri quando, tutti eccitati, alla fine dell’estate coglievamo le prime tempestive. Ma non dobbiamo farci prendere dal panico: oggi, come in altre forme accadeva in passato, possiamo fortunatamente consumare le castagne per tutta la durata dell’anno. Ma come si può fare – vi chiederete?

Semplice: naturalmente da questo elenco dobbiamo escludere le castagne fresche, frutto del castagno selvatico che hanno un loro periodo di maturazione in cui la natura segue pedissequamente le stagioni. Le castagne però si trovano in commercio in diversi modi quando non è più possibile raccoglierle: tra le varie tipologie ci sono le castagne secche, le nzerte – queste sono un retaggio delle nostre tradizioni più antiche e quindi non certo uno degli ultimi ritrovati tecnologici in termine di conservazione delle castagne – ma anche le castagne del prete e le castagne in barattolo. Queste ultime si trovano spesso sotto spirito, con diverse sostanze liquorose per venire incontro a gusti differenti.

I palati più raffinati poi non possono certo tralasciare i marron glacé, letteralmente «marroni glassati», uno snack dolce molto amato che porta con sé tutto il gusto dell’inverno, tutta la golosità della castagna, tutta la raffinatezza di una tradizione europea.

Castagne e marron glacé, un dolce veloce per il Capodanno

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Castagne e marron glacé al centro di una gustosa ricetta dolce da preparare a Capodanno.

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In vista del Capodanno ci facciamo prendere dall’ansia. Ci sono talmente tante cose da preparare, che quando arriviamo al dolce, spesso risolviamo farcendo un pandoro industriale con crema pasticciera. Invece, ecco l’idea rivoluzionaria per un dolce velocissimo da preparare avvalendosi di castagne e marron glacé tra le altre cose.

L’idea consiste nell’adagiare un marron glacé in un bicchiere – i bicchieri sono uno per ogni invitato. Intanto, si prepara una mousse al cioccolato usando uova e del cacao zuccherato. La mousse si prepara separando i bianchi dai rossi, amalgamando il cacao zuccherato con i tuorli e montando a neve gli albumi. Ogni 4 uova piccole, si ottengono 3 porzioni abbondanti di mousse, mentre il cacao da usare è 300 g ogni 4 uova. Alla fine, i rossi con il cacao e i bianchi montati si mescolano.

Si versa il tutto nei bicchieri in cui è stato adagiato il marron glacé e si mette tutto in frigo per almeno due ore. Quando la mousse avrà acquisito consistenza, si deve decorarne la superficie con frutti di bosco, scaglie di cioccolato, frutta secca e caldarroste tritate. Ma bisogna fare attenzione che la mousse si sia ben freddata.

Castagne in barattolo, come utilizzarle

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Sono tanti i periodi dell’anno in cui non ci sono castagne fresche disponibili.

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Come tutta la frutta, anche le castagne seguono le stagioni. Ma ci scoccia un po’, diciamo la verità, dover attendere quasi un anno per gustare uno dei nostri frutti preferiti. E allora come si fa? Si ricorre alle castagne conservate, dalle castagne secche alle ‘nzerte, fino alle castagne in barattolo.

Queste ultime sono utilissime in cucina, perché possono trovare tutti gli utilizzi delle castagne fresche – con la sola eccezione delle caldarroste, per ovvi motivi – dai primi piatti ai secondi, fino ai dolci, sia come guarnizione sia come elemento portante del dessert.

Le castagne in barattolo sono conservate sotto uno strato di alcol, di solito rum oppure grappa, che ne mantiene inalterati il gusto e le proprietà nutrizionali. E possono essere anche uno snack – un po’ calorico per la verità – ma davvero stuzzicante e sicuramente più sano che sgranocchiare junk food davanti alla tv.

Infine, non bisogna dimenticare che le castagne in barattolo sono ottime a fine pasto, per lasciare la bocca dolce per qualche minuto prima di lavare i denti. È un simpatico modo per pasteggiare. E se i latini dicevano «dulcis in fundo» qualche motivo ci sarà pure.