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Castagne e prodotti tipici, il regalo perfetto per Natale

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I prodotti tipici sono l’ideale per i cesti di Natale, a partire dalle castagne.

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Cos’è che può essere di gradimento a tutti in occasione del Natale? Non sempre conosciamo bene le persone cui stiamo facendo un pensiero per l’anno nuovo. A volte si tratta del nostro vicino, altre volte del nostro commercialista che ci ha fatto lo sconto, altre volte ancora di un parente che non vediamo spesso ma cui siamo affezionati. Non è mai facile scegliere un dono per queste persone, eppure la soluzione è a portata di mano.

La soluzione sono… le castagne! Ma non solo: con i prodotti tipici, in generale, del settore agroalimentare, si riesce a realizzare un bel regalo, avvalendosi di quelli che comunemente sono chiamati i cesti di Natale. Si tratta di cesti che contengono una serie di prodotti tipici, dalle castagne alla frutta secca, dal vino al liquore, passando per qualche dolce, naturalmente locale, in base alla zona del donatore.

Un cesto di Natale con castagne e altro permette di far conoscere a qualcun altro qualcosa di noi, attraverso la scelta che abbiamo operato sui prodotti tipici. Inoltre è sempre un dono gradito perché tutti dobbiamo mangiare, e dato che dobbiamo, meglio farlo bene. Infine, in questo modo si dà una mano all’economia e ai piccoli produttori locali.

Castagne in barattolo, come utilizzarle

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Sono tanti i periodi dell’anno in cui non ci sono castagne fresche disponibili.

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Come tutta la frutta, anche le castagne seguono le stagioni. Ma ci scoccia un po’, diciamo la verità, dover attendere quasi un anno per gustare uno dei nostri frutti preferiti. E allora come si fa? Si ricorre alle castagne conservate, dalle castagne secche alle ‘nzerte, fino alle castagne in barattolo.

Queste ultime sono utilissime in cucina, perché possono trovare tutti gli utilizzi delle castagne fresche – con la sola eccezione delle caldarroste, per ovvi motivi – dai primi piatti ai secondi, fino ai dolci, sia come guarnizione sia come elemento portante del dessert.

Le castagne in barattolo sono conservate sotto uno strato di alcol, di solito rum oppure grappa, che ne mantiene inalterati il gusto e le proprietà nutrizionali. E possono essere anche uno snack – un po’ calorico per la verità – ma davvero stuzzicante e sicuramente più sano che sgranocchiare junk food davanti alla tv.

Infine, non bisogna dimenticare che le castagne in barattolo sono ottime a fine pasto, per lasciare la bocca dolce per qualche minuto prima di lavare i denti. È un simpatico modo per pasteggiare. E se i latini dicevano «dulcis in fundo» qualche motivo ci sarà pure.

Castagne e funghi porcini, per un secondo importante

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Dobbiamo preparare un secondo piatto elegante e saporito per una cena, ma come si fa? Quali ingredienti sono tra i più interessanti da scegliere?

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Tra gli ingredienti che in natura sono più saporiti tra tutti, ci sono naturalmente le castagne e i funghi porcini. Questi ultimi non hanno certo bisogno di presentazioni: crescono in luoghi misteriosi e la loro raccolta è piena di poesia. Sono i più gustosi tra i funghi, adatti a palati molto raffinati.

L’utilizzo delle castagne per un secondo piatto potrebbe stupire. Forse perché siamo abituati a considerare la frutta come qualcosa che viene consumata sui dolci o lontana dai pasti – per una migliore digestione – ma la verità è che ci dovrebbe stupire l’ananas sulla pizza, non la castagna in un secondo di carne.

Perché la castagna, come altri frutti autunnali – dall’arancia al mandarino passando per la melagrana – è perfetta per i secondi piatti di carne, in particolare quella di cacciagione, che è più delicata. Cinghiale, lepre, fagiano possono essere cucinati in umido e le castagne bollite possono completare il gusto di un saporitissimo sughetto.

In cucina, la sperimentazione è fondamentale, ma bisogna stare sempre attendi a non esagerare: non è detto che gli accostamenti che ci appaiono arditi siano sempre vincenti, eppure tentar non nuoce.