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Come inventare un dolce a base di castagne

I dolci a base di castagne sono i più amati in assoluto: ma come si fa a inventare un dolce con questo frutto fresco o secco?

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I dolci a base di castagne si basano su un equilibrio delicato. Come il Mont Blanc, tanto decantato da Nanni Moretti nel film “Bianca”: è il connubio panna e castagna a essere vincente, senza l’uno o l’altro il dessert non sarebbe lo stesso. Ma quando si vuole essere eccentrici rispetto alla tradizione, quando si vuole inventare qualcosa di proprio, come si fa?

L’esperienza aiuta e, se non si vuole cadere nel tranello che le castagne possano essere utilizzate solo ed esclusivamente come decorazione, è meglio cominciare a divertirsi e a improvvisare in cucina. Chi quest’esperienza ce l’ha partirebbe dall’alternanza tra morbido e duro: non solo le consistenze vanno alternate, ma anche i gusti, badando di non scegliere un ingrediente il cui gusto nasconda tutti gli altri.

Le castagne possono essere utilizzate nell’impasto, sbriciolate come si fa con biscotti, pinoli o altro. Possono diventare una purea, da utilizzare da sola o insieme ad altri ingredienti, dalla panna al mascarpone, passando per lo yogurt. Possono essere tagliate a pezzettini e usata nell’impasto, sia in quelli morbidi che in quelli più duri. Basta lasciarsi guidare dai sapori e lasciare che la castagna stessa faccia il suo lavoro.

Caldarroste e bambini, renderle appetibili

Le castagne sono un frutto molto amato dai bambini, ma questo non accade sempre. E allora questi consigli potrebbero esservi utili.

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I bambini e il cibo a volte hanno un rapporto conflittuale. Anzi, è meglio dire che i bambini e il cibo sano hanno un rapporto conflittuale. Sì, come in tutti i Paesi ricchi e occidentali abbiamo un problema di alimentazione. Per questo dobbiamo tornare alla genuinità, alle tradizioni che appartengono alla nostra Italia e al cibo a chilometro zero o quanto meno autoctono. Questo per noi significa una parola: castagne o ancora meglio caldarroste.

Le castagne sono un frutto dolce ma non troppo, per cui a molti bambini piacciono, ma come fare per farle piacere anche agli altri, dato che contengono delle proprietà nutrizionali importanti per l’alimentazione a tutte le età? Una soluzione consiste nel creare un rituale. Creare un rituale per i bambini è qualcosa a metà tra un gioco e un’abitudine. La pulizia delle caldarroste, per esempio, è un perfetto rituale. Si sbucciano le caldarroste con le mani, le dita diventano nere, si tengono tra le mani i frutti cotti: una vera e propria poesia.

Per quelli che preferiscono sapori più dolci, ci sono delle soluzioni, come per esempio, aggiungere delle caldarroste a una coppetta di crema pasticciera fatta in casa – che tra l’altro è perfetta per somministrare le uova ai bimbi senza che se ne accorgano. Ma anche panna, caramello, crema di nocciole possono assolvere a una funzione addolcente. Ma non bisogna esagerare con gli zuccheri, che sono degli eccitanti per i più piccoli.

Castagne secche, gli utilizzi in cucina

Le castagne secche sono un alimento che può essere utilizzato nel corso di tutto l’anno perché è un prodotto che si conserva, non solo quando le castagne sono di stagione.

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A cosa servono le castagne secche? Sono un alimento così importante che ogni dialetto ha un nome per definirle. Le straccaganasse, le mosciarelle, le pastiddhre, le spezzate: sono tutti nomi regionali con cui vengono indicate le castagne secche, che non possono mancare mai in nessuna cucina. Perché? La risposta è molto semplice: sono un passe-partout e possono essere impiegate per molti utilizzi – complice anche il fatto che sono disponibili in ogni periodo dell’anno.

Uno degli utilizzi più diffusi delle castagne secche è nei dolci: le castagne secche possono essere usate nei dolci, sia come guarnizione, sia negli impasti che possono richiedere una certa consistenza. Sia che vengano sbriciolate, sia che vengano tagliuzzate questi tipi di castagne assicurano nutrimento e sostanza all’interno di ogni piatto. Ma non bisogna scordare i piatti salati.

Molti ricorrono a queste castagne sia per i piatti di carne in umido (selvaggina in primis), insieme con cipolla, pomodoro, peperoni e altri ortaggi come carote e patate, ma anche per i primi. Un piatto tradizionale molto importante è costituito dalla minestra di castagne, che si fa con un brodo in cui vengono immerse, tra le altre cose le castagne secche. Si tratta di un’antica tradizione contadina che è giunta con successo fino a noi.